《美国合同法：对判例的实证规范分析》前言

一、 如何学习美国合同法：合同法的研究方法　

我们首先要问的问题是：我们如何学习和研究美国的合同法？在诸多中国学者有关美国合同法的论文和著述中，大多是介绍美国合同法中判例所确定的法律原则和结论以及成文法中的法律条文。这些学术著作的目的往往是将美国和其他国家的合同法在同一相关问题上进行同一基准上的比较研究（benchmark comparison studies）。这项工作丰富了我们对世界主要国家合同法的“知识数据库”的积累，并对我们国家合同法的立法工作提供了一些参考。但是，这项工作的作用基于下述原因是非常有限的。　

我们应该认识到，对于外国合同法（尤其是美国合同法）的研究如果仅限于对合同法的法条和法官判例中的结论的了解，那是很肤浅的。首先，这些法条和结论是基于判例中的具体事实以及所处历史和社会时代的道德和价值观而得出的。我们不能将这些法条和结论从它们所处的历史和社会背景脱离开，而当作一种抽象的规则和概念去理解。有些中国法律学者漠视外国合同法（包括美国合同法）中某一法律规则所处的历史和社会背景和具体事实情形，把某个法律规则“拿来主义”式地搬来并机械地用于中国。这是一种非常不负责任的学习和研究态度。　

勿庸置疑，由于世界经济一体化的发展，中国人现在和未来所面临的处境和问题肯定会有与美国相同或类似之处。作为生活在地球上的其中一个民族和人群，我们所面临的许多经济和社会问题，如对资源和环境的维护、对经济可持续性发展的需要、对现代工业效率的追求和对传统文化的保持、对社会弱势群体的福利保障以及对于劳资冲突的解决等，基本上都是类似或相同的。因此，美国法律（包括合同法）中许多规则和价值规范也同样适用于中国。